Миастения (myasthenia gravis pseudoparalytica) впервые описана Эрбом в 1878 г. Основным симптомом заболевания является патологическая утомляемость мышц. Нормальное сокращение мышц после некоторого периода их активной деятельности начинает ослабевать, уменьшаться в силе и объеме и, наконец, полностью прекращается.
После некоторого периода отдыха функция мышцы восстанавливается. Утомляемость и слабость мускулатуры могут достигнуть такой степени, что производят впечатление паралича.
Явления миастении могут наблюдаться во всей мускулатуре тела, но некоторые мышцы страдают значительно чаще и сильнее. К ним относятся мышцы глаз, особенно m. levator palpebrae superioris, жевательные, речевые, глотательные мышцы.
При выраженной миастении наиболее частым симптомом является птоз век, отмечаемый почти в 80% случаев.
На конечностях чаще поражаются проксимальные мышцы плеча и бедра.
Дыхательная мускулатура вовлекается в процесс редко.
Заболевание наблюдается в молодом и зрелом возрасте.
Патологоанатомические изменения характеризуются атрофическими и дистрофическими процессами в мышечных волокнах.